El viatge d'inventar les bateries recarregables d'ions de liti està ple de reptes científics i avenços tecnològics. La primera bateria recarregable d'ions de liti va sorgir el 1972, desenvolupada amb èxit pel científic nord-americà Stanley Whittingham a Exxon.
Aquesta bateria va utilitzar disulfur de titani com a càtode, liti metàl·lic com a ànode i va emprar electròlits líquids, permetent la intercalació i desintercalació d'ions de liti, realitzant així les funcions de càrrega i descàrrega de la bateria. Tanmateix, limitada per les limitacions tecnològiques d'aquell moment i les demandes poc clares del mercat, aquesta bateria no va aconseguir una àmplia acceptació. Posteriorment, científics d'arreu del món van aprofundir més en la recerca de la tecnologia de bateries recarregables d'ions de liti. En particular, el científic britànic John B. Goodenough va fer un gran avenç a principis dels anys vuitanta desenvolupant una bateria amb òxid de cobalt de liti com a material càtode, millorant significativament la tensió i el rendiment de la bateria. Sobre la base d'aquesta base, el científic japonès Akira Yoshino va millorar encara més l'estabilitat i la seguretat de la bateria substituint el material de l'ànode per materials basats en carboni derivats del coc de petroli.
Finalment, va ser Sony Corporation qui va promoure la comercialització de bateries recarregables d'ions de liti l'any 1991, que posteriorment van ser àmpliament adoptades en dispositius electrònics portàtils com càmeres de vídeo i telèfons mòbils, revolucionant els estils de vida de les persones. Es pot afirmar que la invenció de les bateries recarregables d'ions de liti és un testimoni dels esforços col·laboratius de científics de diverses nacions.