La idea de la bateria d'ions de liti es va proposar per primera vegada als anys 70 quan el químic anglès Stanley Whittingham estava inventant una bateria que es podia recarregar per si sola amb el temps. Va intentar utilitzar disulfur de titani i metall de liti com a elèctrodes, però va fer que les bateries fossin curtcircuits i van explotar.
Durant la dècada de 1980, experiments posteriors realitzats per John Goodenough i després Akira Yoshino van demostrar que l'eliminació del metall de liti faria la bateria més segura. I així va ser com va començar el desenvolupament de la bateria d'ions de liti.
A la dècada de 1990, la tecnologia d'ions de liti va començar a guanyar el favor de la gent, augmentant ràpidament la seva popularitat. Va ser quan les cèl·lules comercials inicials van ser produïdes per Sony Corporation. Els problemes de seguretat de la bateria de liti metall són els que van fer que es desenvolupés la bateria de liti. Tot i que les bateries de metall de liti tenen una densitat d'energia més alta, la bateria d'ions de liti és molt segura quan es carrega i es descarrega seguint pautes de seguretat específiques.